"Kemisk cocktail" påverkar människa och miljö

Under vår livstid exponeras vi människor för mängder av kemikalier. Forskaren Thomas Backhaus studerar riskerna med dessa naturens ”kemiska cocktails” - och har hjälpt EU med förslag på åtgärder.

Genom maten vi äter, luften vi andas, läkemedel, skönhetsprodukter och kläder är vi ständigt exponerade för kemikalier. En amerikansk studie från 2005 visade att nyfödda bebisar har i genomsnitt 200 icke-naturliga kemikalier i sitt blod, bland dem bekämpningsmedel, dioxiner, industrikemikalier och flamskyddsmedel. Många kemikalier hamnar också i naturen: en svensk undersökning från Statens Lantbruksuniversitet fann 57 olika bekämpningsmedel i några svenska åar och vattendrag.

Som forskare vid Institutionen för växt- och miljövetenskaper försöker Thomas Backhaus studera vilka effekter dessa kemikalier har på människa och miljö. Tidigare brukade varje kemikalie studeras för sig. I dag tror forskarna att det är blandningen av kemikalier som är det farliga: de ämnen människan släpper ut bildar en sorts ”kemisk cocktail”, vars effekter i stor utsträckning är okända.

EU:s miljöministrar har nu uppmanat EU-kommissionen att förändra lagstiftningen, och senast under 2010 ska rekommendationer tas fram för hur kombinationseffekterna av kemiska ämnen ska hanteras. I det arbetet har Thomas Backhaus haft en nyckelroll, och tillsammans med University of London tagit fram en studie som kartlägger kunskapsläget.

– Antalet kemiska kombinationer som jordens levande organismer exponeras för är enorm. Att utvärdera varje tänkbar kombination är inte realistiskt, utan nya modeller måste tas fram för att kunna bedöma riskerna för människa och miljö, säger Thomas Backhaus.