Nyheter och pressmeddelanden

• Nyhetsarkiv

Göteborgsforskare ska studera fiskar i Antarktis

Nyhet: 2011-10-14

Den 18 oktober åker fyra forskare från Göteborgs universitet till Antarktis för att under sex veckor studera fiskar i det omgivande polarhavet. Forskarna ska titta på hur blodcirkulation och matsmältning fungerar vid extremt låga temperaturer och hur det påverkas av klimatförändringar och havsförsurning.

– Vår första uppgift blir att fiska, vilket är lite speciellt runt Antarktisk då isen kan vara allt mellan två och fem meter tjock. Fiskarna transporterar vi sedan till forskningsstationens akvariesystem för att kunna studera dem under flera veckor, säger Michael Axelsson på zoologiska institutionen vid Göteborgs universitet som åker till Antarktis för sjunde gången.

Fiskar har, i likhet med alla ryggradslösa djur, ingen egen värmeproduktion. Därför är det omgivningens temperatur som styr deras kroppstemperatur. För många fiskarter i svenska vatten är det normalt med stora årstidsvariationer i temperatur och de är väl anpassade för att klara det. Antarktiska fiskarter däremot lever i en extremt stabil miljö.

Fiskarna har eget antifryssystem för att inte bli till is

Havet runt Antarktis är extremt kallt med en vattentemperatur som ligger på -1.8 grader Celsius, vilket är strax över fryspunkten för havsvatten. Det innebär att fiskarnas kroppstemperatur också är -1.8 grader. För att inte själva frysa till is producerar fiskarna som lever i Antarktis ett antifrysprotein. Årets expedition till Antarktis kommer att fokusera på frågor som hur föda processas och hur hjärtkärlsystemet och metabolismen regleras när en fisk med så låg kroppstemperatur äter.

Forskargruppen kommer också att studera hur den globala uppvärmningen kan komma att påverka de fiskarter som har levt under stabilt kalla förhållande under miljontals år. När vattentemperaturen stiger kan fiskar antingen stanna kvar och försöka anpassa sig till den högre temperaturen eller flytta mot kallare vatten. Man har redan sett att en rad olika fiskarter i Atlanten har flyttat norrut som ett resultat av att vattentemperaturen stigit.

Kan inte flytta om vattnet blir varmare

– Problemet runt Antarktis är att det inte går att flytta längre söderut. De fiskarter som lever där har bara ett alternativ: att försöka anpassa sig till den nya varmare miljön. En ökad kroppstemperatur ställer ökade krav på hjärtkärl- och andningssystemet. Därför måste till exempel hjärtat pumpa mer blod och mer syre måste tas upp från omgivningen, säger Michael Andersson.

Expeditionen ingår i samarbetet mellan amerikanska National Science Foundation och svenska Polarforskningssekretariatet och var ursprungligen en del av avtalet kring isbrytaren Oden, som Sverige avbröt i våras.

Forskarna lämnar Göteborg den 18 oktober och kommer att vara stationerade på den amerikanska forskningsstationen McMurdo från den 24 oktober till den 30 november. Under hela expeditionen kommer de att skriva resebrev som publiceras på www.science.gu.se/antarktis där man också kan läsa mer om expeditionen.

Kontakt:
Michael Axelsson, expeditionsledare, professor i zoofysiologi på zoologiska institution vid Göteborgs universitet
031- 786 3689
0766- 18 3689
m.axelsson@zool.gu.se

Albin Gräns, doktorand på zoologiska institution vid Göteborgs universitet
031- 786 3697
0737- 03 35 00
albin.grans@zool.gu.se

Fredrik Jutfelt, forskare på zoologiska institution vid Göteborgs universitet
031- 786 3675
0739- 24 43 40
fredrik.jutfelt@zool.gu.se

Malin Rosengren, doktorand på zoologiska institution vid Göteborgs universitet
031- 786 3675
0708- 86 56 56
m.rosengren@zool.gu.se

Övre bildtext: Forskarna ska studera Pagothenia borchgrevinki, en kryopelagisk fisk som simmar i stora stim precis under isen. Fisken uppnår normalt en vikt mellan 80-100 gram.

Nedre bildtext: McMurdostationen från Observation Hill, Antarktis.

Karta över Antarktis med McMurdostationen utmärkt i rött.

Foton: Michael Axelsson, Göteborgs universitet.

AV:
031- 786 9873