Webbkarta

Årets nobelpris i kemi för kartläggning av sinnerika mottagare

Nyhet: 2012-10-10

Amerikanerna Robert Lefkowitz och Brian Kobilka belönas med 2012 års Nobelpris i kemi för banbrytande upptäckter där de har kartlagt sinnrika mottagare på cellernas yta.

I kroppen samspelar tiotusentals miljarder celler. Varje cell har små mottagare, receptorer, som gör att cellen kan känna av och anpassa sig till omgivningen.

- Våra celler är omgivna av en vägg, ett cellmembran, som består av fettmolekyler och som är ogenomträngligt för många molekyler. I lipidlagret finns proteiner med hjälp av vilka cellen kan ta upp och avge ämnen samt kommunicera med sin omgivning, säger biokemisten Susanna Törnroth Horsefield.

Länge ett mysterium

Länge var det ett mysterium hur celler läser av sin omgivning. Forskare visste att hormoner som adrenalin har kraftfulla effekter; höjer blodtryck och ökar hjärtats slag. De misstänkte att cellerna hade någon slags mottagare för hormonet på sin yta som kunde skicka signalen vidare in i cellen.

Årets Nobelpris i kemi har nu tilldelats de forskare som lyckades spåra dessa mottagare och kartlägga familjen för så kallade G-proteinkopplade receptorer.

- G-proteinkopplade receptorer är proteiner i cellmembranet som binder ett hormon på utsidan av cellen och aktiverar en mottagare på insidan av cellen, ett så kallat G-protein, säger Susanna Törnroth Horsefield.

Har betydelse för läkemedel

Närmare tusen av kroppens gener kodar för sådana receptorer; till dessa hör receptorer för ljus, smak, doft, adrenalin, histamin, dopamin och serotonin. Runt hälften av alla läkemedel verkar via den G-proteinkopplade familjen.

- En fördjupad kunskap om hur G-proteinkopplade receptorer fungerar och ser ut är grundläggande för att kunna utnyttja dessa som mål för läkemedel på bästa sätt, säger Susanna Törnroth Horsefield.

De båda pristagarna är amerikaner. Forskaren Robert Lefkowitz tillhör Howard Hughes Medical Institute och Duke University Medical Center och forskaren Brian Kobilka tillhör Stanford University School of Medicine.

För mer info kontakta:
Susanna Törnroth Horsefield, Forskare, Inst för kemi och molekylärbiologi
Tel: +46 (0)31 786 3923, 0705- 15 92 43
E-post: tornroth@chem.gu.se