Nyheter och pressmeddelanden

• Nyhetsarkiv

Andrew ska filma hjärnans aktivitet på nanonivå

Nyhet: 2011-12-08

Genom att studera hjärnans kemi söker Andrew Ewing och hans forskargrupp på Göteborgs universitet lösa gåtorna kring Parkinsons och Alzheimers och för stamcellsterapi på cellnivå. Nu får han 15 miljoner kronor till sin forskning från Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse.

– Vi ska utveckla en ny teknik för att mäta frisättningen av signalsubstanser från enstaka nerv eller nerv-liknande celler i hjärnan. Resultaten kommer att ha betydelse för att förstå inlärning och minne, men också för att förstå neurodegenerativa sjukdomar som Parkinsons och Alzheimers, säger Andrew Ewing som är professor i analytisk kemi på institutionen för kemi vid Göteborgs universitet.

Andrew Ewing är en föregångare inom neurokemisk analys av enstaka celler – ett område som väcker allt mer intresse, inte bara för att det kan användas för att förstå Parkinsons och Alzheimers. Med hjälp av bioanalytisk kemi kartlägger hans forskargrupp hur nervcellerna i hjärnan kommunicerar med varandra och bygger upp nätverk. Kunskap som är avgörande för att förstå hur läkemedel tas upp av hjärnans celler.

Som föreståndare för ett nytt kompetenscentrum för analytisk kemi, som är ett samarbete mellan Göteborgs universitet och Chalmers, har han en unik möjlighet att studera den molekylära sammansättningen av nanometerstora områden av celler och deras funktion.

Ska utveckla ny teknik att filma hjärnans celler

Det nya forskningsanslaget – Wallenberg Scholars, ett program som ska stödja och stimulera några av de mest framgångsrika forskarna vid svenska universitet – möjliggör för Andrew Ewings forskargrupp att utveckla en ny teknik för att avbilda celler på ett sätt som ingen trott skulle vara möjlig.

– Vi kommer att börja med att placera 10 x 10 nanometerstora elektroder inom en yta på några mikrometer, för att avbilda den kemiska dynamiken i enstaka celler. När vi utvecklat tekniken ska det förhoppningsvis bli möjligt att öka antalet mätpunkter succesivt, så att vi kan komma upp i tusentals mätpunkter.

Med hjälp av teknik som ofta används i videokameror ska forskarna sedan ”filma” den elektrokemiska avbildningen av enskilda celler och cellulära nätverk.

När tekniken väl är utvecklad kommer den inte bara att kunna användas för grundläggande studier av enstaka celler. Tekniken kommer att möjliggöra screeningexperiment för att undersöka sjukdomsmekanismer, neurologiska studier av hur inlärning och minne fungerar, liksom undersökningar av effekterna av nya läkemedel på enstaka celler och i cellulära nätverk.

Forskningsanslaget från Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse, som är Sveriges största privata forskningsfinansiär, innebär tre miljoner kronor per år under fem år. Avsikten är att de utvalda forskarna ska kunna arbeta med en högre ambitionsnivå, för att få ett ännu bättre internationellt genomslag för sin forskning och en möjlighet att satsa på djärvare och mer långsiktiga projekt.

Kontakt:
Andrew Ewing, professor, institutionen för kemi vid Göteborgs universitet
031- 786 9113
andrew.ewing@chem.gu.se
 

AV:
031- 786 9873