Nyheter och pressmeddelanden

• Nyhetsarkiv

Antarktisforskningen hotad utan isbrytaren Oden

Nyhet: 2011-08-25

Svensk polarforskning har sedan länge högt förtroende i omvärlden. Mycket tack vare det kombinerade forsknings- och isbrytarfartyget Oden. Men nu tvingas forskarna klara sig utan Oden och därmed äventyras den svenska klimatforskning som utgår från Antarktis.

– Utan isbrytaren Oden får vi problem med att ta upp den mätutrustning som står på havsbotten i Amundsenhavet och tömma den på mätdata. Vi får en chans till, vintern 2012-2013, men sen tar batterierna slut. Då förlorar vi all mätdata, allt forskningsmaterial bara försvinner, säger Anna Wåhlin på institutionen för geovetenskap som är en av de forskare som drabbas.

För svensk polarforskning är forskningsfartyget Oden av avgörande betydelse. Alltsedan Oden byggdes har fartyget använts för forskningsexpeditioner i Arktis under sommartid. Sedan fem år tillbaka har forskarna även fått tillgång till Oden i farvattnen kring Antarktis. Något som öppnat helt nya forskningsmöjligheter i ett område som har stor betydelse för det globala klimatet.

Oden Southern Ocean Expedition

I vintras deltog elva forskare från Göteborgs universitet under Oden Southern Ocean Expedition 2010/11 med fyra olika forskningsprojekt; om havsströmmars påverkan på glaciäravsmälningen i Amundsenhavet, om produktion och flöden av växthusgaser; om kvicksilver och marknära ozon samt om hur parasiter och sjukdomar sprids i naturen hos antarktiska sälar.
Läs mer om expeditionen, deltagarna och forskningsprojekten: science.gu.se/antarktis

Under expeditionen vittjades bland annat en mätboj som stått på botten i en djupränna i Amundsenhavet på data och sattes tillbaka för ytterligare ett års mätningar. Dessutom sattes en andra mätboj ut. Det är data från dessa mätbojar som nu riskerar att frysa inne.

Stort fokus på Amundsenhavet

Just i Amundsenhavet har ismassorna börjat smälta i snabb takt de senaste 10-15 åren, det syns tydligt i satellitundersökningar av området. Det har gjort området högaktuellt för klimatforskningen.

– Avsmältningen beror sannolikt på inströmning av varmt vatten på havsbotten. Eftersom den största delen av den västantarktiska ismassan har en botten som ligger under havsytan finns en risk att hela skiten kollapsar om ismassorna fortsätter att smälta. Om glaciärerna kollapsar där, skulle havsvattennivån stiga med fem-sex meter, konstaterar Anna Wåhlin.

Därför är det viktigt att forskarna får underlag som gör det möjligt att förstå processen. Fortsatt forskning i Antarktis har stor betydelse när det gäller att förbättra de globala klimatmodellerna.

När Antarktisforskare från Sverige, Norge, Danmark, Storbritannien och USA träffades i Göteborg i slutet av april i år planerades den fortsatta forskning i Amundsenhavet med utgångspunkt från att Oden fortfarande stod till forskningens förfogande, genom det långtidsavtal som USA:s forskningsråd National Science Foundation, NSF, har med Sjöfartsverket om isbrytaren Oden.

Internationella vädjanden förgäves

De stränga isvintrarna på hemmaplan satte emellertid stopp för det. Under våren tog Sjöfartsverket beslut om att hålla Oden hemma i Östersjön kommande vintrar. Ett beslut som fick såväl USA:s utrikesminister Hillary Clinton som Nya Zeelands utrikesminister Murray McCully att i slutet av juni vädja till den svenska regeringen om att låta Oden fortsätta i forskningens tjänst. Det viktigaste uppdraget för Oden under den antarktiska sommaren är nämligen att bryta en ränna i isen in till den amerikanska forskningsstationen McMurdo. En uppgift som är helt avgörande för så gott som all forskning som sker i Antarktis, då det är den vägen bränsle och andra förnödenheter kan skeppas in. Vädjan var dock förgäves.

I mitten av september åker Anna Wåhlin till Paris för att fortsätta diskutera den nya situationen med internationella forskare med inriktning på Amundsenhavet. Nu krävs en snabb lösning för att säkerställa en forskningsexpedition den kommande säsongen.
 

AV:
031- 786 4912, 0732- 09 63 39