Nyheter och pressmeddelanden

• Nyhetsarkiv

Åttonde resebrevet från Antarktis - närkontakt med Wedellsälar

Nyhet: 2011-01-09

Häromdagen hade vi en 24-timmarsstation då Oden förtöjdes vid ett enormt isflak. Käcka besättningsmän skuttar ut och gräver och borrar fast pållare i isen. De lägger ut en landgång och säkrar isflaket. Oceanografer och kemister rusar ut på isen och startar sina fina mätinstrument i miljonklassen. De följer havsströmmarna på tusentals meters djup och ser hur den globala uppvärmningen även här vid den stora inlandsisen ger avtryck i form av ökad avsmältning. De mäter gasutbyte över vatten –is och is-snö och snö luft. Deras instrument är tunga och svettiga professorer och studenter släpar enkla slädar med sina instrument. Ingen vill förlora en minut av en dyrbar mätserie.

Samtidigt vandrar vårt sälforskningsteam ut med träbårar och nät. Vi vill ta prover på så många sälar som möjligt under resan.

Undersöker sälar vi möter

Vi undersöker vilka sjukdomar de bär. Hur många har antikroppar mot valpsjuka? Hur många har löss och nematoder? Och vilka virus och bakterier har invaderat de antarktiska sälarna? Hur har sälarnas immunförsvar förändrats av de återkommande valpsjukeepidemierna?

Oden har många uppgifter och vi är beredda att ta de chanser vi får att provta sälar. En morgon ringer det tidigt, om 30 minuter ska vi vara klara på helikopterdäck så får vi chansen att leta sälar mer effektivt.

Vi brer tjocka mackor av det nybakta brödet och letar reda på de varmast fodrade gummistövlarna. Flytoverallen i läckert gulblått är obligatorisk av säkerhetsskäl. Vi sätter oss försiktigt i helikoptern som vi fått lära oss är mycket säker och bra om man inte petar på den. Rotorbladen är sköra, dörren väger bara ett kilo, ingen folkabuss man smäller igen.

Så lyfter vi över en ändlöst vacker värld av isflak och blått. Stora tysta ismassiv ligger i konstiga ställningar och ser lätta ut fast de väger tusentals ton. Ganska snart ser vi ett isflak med ett runt sälhål i mitten. Här ligger fyra Wedellsälar och solar sig.

Wedellsälar i tungviktsklassen

När vi går ned för landning hoppar de några meter åt sidan och tittar misstroget på oss. Snart har de första fått en bedövningspil av Olle Karlsson från Naturhistoriska Riksmuseet och tio minuter senare är den loj och tämligen lätthanterad. Vi tar blodprov och luskammar den och tar prover för virologi och bakteriologi. Klipper lite päls för tungmetallanalys. En biopsi för DNA och miljögifter. Mäter och väger. Oj, 265 kilo! Nästa väger 400 kilo!

Enorma vackra djur som bara finns här runt Antarktis. Wedellsälarna är mycket lugnare än de energiska Krabbätarsälarna. När vi lyfter igen ligger de kvar, tittar på oss, suckar och somnar om. Vi ingår inte i deras föreställningsvärld, vi kanske är en sorts ovanligt jobbiga pingviner?  Vi tackar för proverna och flyger vidare.

Ute är det ständigt ljust. Ständigt nya isberg. Varje dag ett nytt landskap av is. Och vi har bara trängt in i en liten, liten del av isfältet.

Alla göteborgska medseglare hälsar!

Karin Hårding
docent i marin ekologi, Institutionen för marin ekologi vid Göteborgs universitet

Isbrytaren Oden är på väg mot Antarktis. Med ombord finns forskare från Göteborgs universitet och i en serie resebrev kommer vi att få följa livet ombord. Läs mer om expeditionen Oden Southern Ocean Expedition 2010/2011: science.gu.se/antarktis
 

AV:
031- 786 4912, 0732- 09 63 39